Hamilton na Ferrari - Início da Silly Season de 2024

    Não estava à espera de acordar esta manhã com a notícia de o Lewis Hamilton ir assinar contrato com a Ferrari para 2025, mas este é o mundo em que vivemos! É sem dúvida uma das maiores transferências dos últimos anos na F1, ao nível do Vettel, múltiplas vezes campeão do mundo, sair da Red Bull... para a Ferrari, ou o Alonso, múltiplas vezes campeão do mundo, sair da Renault... para a Ferrari. A história repete-se, novamente.

    Com esta mudança, este efeito borboleta vai afetar a grelha para 2025 e as duas grandes questões são: para onde vai o Carlos Sainz e quem vai substituir o Lewis Hamilton na Mercedes. Para a primeira, parece muito provável que o Sainz se junte ao projeto da Audi na F1 para 2026, o que significa que se vai juntar à Sauber já em 2025, outra questão é quem vai sair de lá, Valtteri Bottas ou Zhou Guanyu. Acho que existe uma maior possibilidade de sair o piloto chinês, sobretudo se não convencer durante esta época, e poucas serão as equipas que lhe dariam espaço. Só vejo uma equipa e seria a Williams, caso o Logan Sargeant não melhore esta época e continuem a contratar pilotos para fazer dinheiro, apesar do Zhou já ter mostrado ser superior a pilotos que passaram na Williams em anos recentes... (Latifi) *tosse* *tosse*. No caso do Bottas, acho que só sai caso decida terminar a carreira ou tenha um ano muito mau em que é batido pelo companheiro de equipa, mas não é muito expectável que isso aconteça.

    Porque é que digo que o Sainz se junta à Audi? Desde a época passada que existem rumores que ele se poderia juntar à equipa e o próprio pai corre pela equipa da Audi no Rally Dakar. Tudo isto pode ser circunstancial, mas há muito fumo a vir daquele campo e acredito que este será o destino próximo do Carlos Sainz. Mas isto leva-nos à questão seguinte que é: quem substitui o Hamilton na Mercedes, e aqui a resposta é bem menos clara, em teoria pelo menos.

    A primeira ideia será sempre o Mick Schumacher, é o piloto reserva da equipa e tem nome de campeão não é?! Mas talvez não seja assim tão simples. O Mick é um piloto de qualidade mas poderá não estar pronto para se juntar a uma das melhores equipas da grelha, além de que não esteve na grelha na época passada e em 2024 vai correr no Campeonato Mundial de Endurance pela Alpine, ou seja, não vai estar na grelha novamente. É um candidato forte, do meu ponto de vista, mas talvez não forte o suficiente para o que a Mercedes pretende, e essa é a grande questão, o que é que a Mercedes quer no seu próximo piloto? Querem um líder de equipa? Difícil, ninguém na grelha consegue substituir o Hamilton, ele está na Mercedes desde 2013. O cenário mais plausível será fazer do George Russell o líder de equipa e trazer um piloto jovem como o Mick ou até o Kimi Antonelli, piloto da academia da Mercedes, que se está a revelar um grande talento mas só vai ter 18 anos em Agosto deste ano, é muito jovem e precisa de mais experiência, mas já saltou a F3 e vai diretamente para a F2 este ano com a Prema Racing, quem sabe...

    Dentro da grelha as coisas ficam interessantes, porque o Esteban Ocon já fez parte dos quadros da Mercedes e é agora um piloto mais experiente e pode ser uma aposta segura para entrar no carro e começar logo a entregar resultados consistentes. É uma aposta mais segura, mas também já se revelou um piloto temperamental e não sei se seria uma boa mistura com o Russell. Existe também o companheiro de equipa e compatriota do Ocon, Pierre Gasly, que nos últimos anos se tem revelado como um dos melhores pilotos no meio do pelotão, reagiu muito bem à fase difícil na Red Bull e é atualmente um dos melhores pilotos na grelha. Acho que seria uma grande escolha, provavelmente superior ao Ocon num plano geral e disposto a trabalhar mais pela equipa que o seu compatriota. Curioso que falei de três pilotos que estão todos ligados à Alpine este ano para substituir o Hamilton na Mercedes. Não acredito que o Sainz faça o caminho inverso, pelos motivos que já referi anteriormente relacionados com a Audi, até porque nessa equipa ele será sem dúvida o líder e piloto principal, e na Mercedes seria, essencialmente, o mesmo que lhe aconteceu na Ferrari, só que em vez de ser com o Leclerc, seria com o Russell.

    Uma transferência que seria ainda mais incrível seria a do Alonso para a Mercedes, mas isso é só mesmo um sonho da minha parte, não acredito que o Toto Wolff fosse chamar uma das personalidades mais fortes na F1 para a equipa. Mas em termos de qualidade, é o único que conseguiria manter o nível de performance do Hamilton, a par do Max Verstappen, mas essa tenho a certeza que não vai mesmo acontecer, não num futuro próximo pelo menos. Já agora, não acredito que o Norris vá para lá já que assinou recentemente um contrato a longo prazo com a McLaren, mas seria um grande candidato ao lugar, sem dúvida. Com tudo, acho que pelo menos para já é uma incógnita quem o vai substituir, e é possível que só tenhamos a resposta daqui a uns meses, por isso resta-nos esperar.

    Falando agora da notícia em si, o que esperar da Ferrari com o Hamilton? Como é que ele se vai encaixar numa equipa em que sabemos que o Leclerc é a prioridade da Ferrari desde que ele se juntou à equipa principal em 2019? É interessante, porque o Hamilton com certeza quer ganhar aquele oitavo título mundial e fazê-lo pela equipa em que o Michael Schumacher chegou aos sete, ganhou os primeiros dois na Benetton, seria a cereja no topo do bolo, além de que esta será, provavelmente, a sua última aventura na F1, já que na próxima época ele vai ter 40 anos. Pergunto-me é como se sente o Leclerc neste momento, porque acabou de assinar um contrato a longo prazo com a equipa com a ideia de ser o próximo campeão na Ferrari, e agora vai ter um companheiro de equipa que já venceu por sete vezes o título de campeão do mundo. Quem vai ser o número um? Independentemente da resposta, o Hamilton vai atrair, com esta mudança, muito talento para a equipa da Ferrari, isto é, muitos engenheiros e pessoal de outras equipas de topo, como a Mercedes e a Red Bull. Isto vai ser um momento chave para a Ferrari, e em 2025 começa uma nova era para a equipa, e o Hamilton pode ser o ás de trunfo do Fred Vasseur.

- Miguel Caetano Caeiro