Bortoleto na Sauber e falta apenas um lugar para 2025

 

    Gabriel Bortoleto é o piloto escolhido pela Sauber para 2025, com Valtteri Bottas e Zhou Guanyu a abandonarem assim a Fórmula 1. Vai ser o regresso de um piloto brasileiro ao desporto, após a saída de Felipe Massa em 2017. Zhou vai abandonar a F1, sendo que o seu futuro é, para já, incerto. Bottas vai ser piloto reserva da Mercedes para a próxima época, mantendo-se assim na F1, ainda que sem um lugar na grelha.

    Gabriel Bortoleto vai terminar a sua ligação à McLaren e juntar-se ao projeto da Audi na F1, assinando para a época de 2025, juntando-se a Nico Hulkenberg na equipa. Campeão de F3 em 2023, e bem encaminhado para fazer o mesmo na F2 neste ano de 2024, o jovem brasileiro está a emular pilotos como Leclerc, Russell e Piastri, que venceram esses mesmos campeonatos antes de chegarem à F1. Estes três pilotos eram também rookies nas épocas em que venceram os títulos de forma consecutiva, algo que Bortoleto poderá igualar caso vença o campeonato de F2 esta época, estando atualmente em 1º lugar quando faltam apenas disputar quatro corridas.

    Bortoleto esteva nas notícias ao longo deste ano, com o maior destaque a ser a corrida em Monza, onde partiu do último lugar e venceu a corrida, um feito incrível. É um piloto claramente dotado e merece esta oportunidade, o maior problema será mesmo o carro em que vai correr, pois a Sauber está a ter uma época lastimável, não tendo somado qualquer ponto até ao momento. Vamos ver o que lhe reserva a época de 2025.

    Franz Tost, antigo chefe de equipa da AlphaTauri e Toro Rosso, atual Racing Bulls, disse numa entrevista que não teria escolhido nem Hulkenberg nem Bortoleto para a Sauber. Na sua opinião, Mick Schumacher merecia uma segunda oportunidade na F1. Disse também que Hulkenberg já não devia estar na F1 e que o Bortoleto ainda não está pronto, dando exemplos como Colapinto e Bearman na corrida em São Paulo, onde ambos tiveram dificuldades. Quanto a Schumacher, diz que este é jovem mas com boa experiência, sendo piloto reserva da Mercedes, e rápido. Além disto, dá também o exemplo deste ter ganho títulos nos escalões jovens. Vou agora abordar isto tudo, pois tenho uma opinião bem distinta.

    O Nico Hulkenberg não só merece estar na F1 como merece um carro de topo, esta opinião que ele não merece estar no desporto não só é uma falta de respeito como uma clara falta de noção por parte do austríaco. Tem carregado a Haas esta época, com imensas performances de topo esta época. Quanto a Bortoleto e a falta de experiência e campeonatos, o jovem brasileiro já venceu a F3, e no seu primeiro ano lá, ao contrário do Mick que só venceu no seu segundo ano, e lidera a F2, também no seu ano de estreia, algo que Mick só venceu, novamente, no seu segundo ano. Acho que o meu ponto aqui é claro, esta declaração de que lhe faltam títulos é absurda e sem fundamento. Os exemplos do Brasil são também infelizes, porque sim, ambos esses pilotos tiveram dificuldades, em particular o Colapinto, que bateu com o carro em várias sessões, incluindo a corrida e a qualificação, com o Bearman a fazer vários peões na corrida. Mas será que ele viu toda a corrida? Porque Fernando Alonso e Lewis Hamilton também tiveram imensas dificuldades nessa corrida, dois veteranos deste desporto e dois dos melhores de sempre. O próprio Sainz também teve dificuldades na corrida, por isso este exemplo é também ridículo. O Bearman e o Colapinto têm feito um excelente trabalho esta época e merecem mais respeito do que isto. E se formos pela mesma lógica, então e o Lawson, que também tem pouca experiência mas acabou nos pontos à frente de carros da frente do pelotão? Enfim, declarações infelizes por parte de Tost.

    Falando agora do Mick Schumacher, concordo que ele merece uma segunda oportunidade e merecia estar na F1, mas acho que não havia necessidade de mandar abaixo quem está na grelha ou quem vai entrar na grelha, pois isso não o ajuda em nada, isto relativamente às declarações de Franz Tost. O Mick é um piloto rápido e tem duas épocas completas na F1, mas um regresso parece cada vez mais difícil e claramente não está a impressionar as pessoas certas dentro da grelha. Tenho a esperança que consiga um lugar para 2026, mas tenho plena noção que a cada ano que passa o seu caso vai ficar cada vez mais complicado. Ainda assim, Hulkenberg e Bortoleto merecem estar na Sauber, e acho que o senhor Tost precisa de ver mais corridas, pois não deve ver nem a F1, quanto mais a F2, o que tornam estas declarações muito mais infelizes.

    Bottas, Zhou e Magnussen estão assim fora da grelha para 2025, e um eventual regresso de qualquer um deles, juntando também Ricciardo à lista, parece muito improvável. Em realidades paralelas, é possível que Ricciardo e Bottas possam ter sido campeões do Mundo, mas nesta realidade tal não se sucedeu. 2024 parece ser o fim de uma era, com 2025 a ter um elevado número de rookies na grelha, sendo esses Bearman, Bortoleto, Antonelli, Doohan e, possivelmente, Lawson. Rookie significa primeira época completa, daí Lawson e Bearman entrarem nesta lista. 5 pilotos, 1/4 do pelotão, números impressionantes.

    Falando agora sobre o último lugar disponível na grelha, o lugar na Racing Bulls, esse deveria ficar, em teoria, para Lawson, e acho que já justificou que merece lá ficar, mas a grande dúvida depende da Red Bull e do lugar de Sergio Pérez. O mexicano está a ter uma época miserável e existe uma forte possibilidade deste não estar na F1 em 2025, ou de ser despromovido para a segunda equipa. Ambas as possibilidades parecem mais razoáveis do que continuar na Red Bull por mais um ano. Mas caso Pérez perca mesmo o seu lugar, quem é que vai correr ao lado de Max Verstappen, essa é a grande incógnita. Lawson e Tsunoda são as respostas mais prováveis nesta fase, mas a meu ver esse lugar deveria ir para o japonês. Sinto que seria injusto lançar o Lawson às feras e manter o Tsunoda na equipa B pela 5ª época consecutiva. Está na hora de Tsunoda ter a sua oportunidade e de dar a Lawson o tempo necessário para desenvolver na Racing Bulls. Uma coisa é certa, ser o Pérez continuar na Red Bull e o carro não estiver melhor em 2025, o 4º lugar é o melhor que vão conseguir, pois um piloto só não chega no Campeonato de Construtores, sobretudo quando não se tem o melhor carro.

    Esta situação do Pérez coloca em questão o quão bom foi Valtteri Bottas na Mercedes. Olhando para 2021, último ano de Bottas na Mercedes e primeiro ano de Pérez na Red Bull, podemos ver o quão bom o Bottas é enquanto piloto. Estando numa fase negativa da sua carreira, um Bottas em má forma foi melhor do que um Pérez no pico das suas habilidades, com o Campeonato de Construtores a ser ganho nesse ano pela Mercedes graças a Bottas, pois este acabou à frente de Pérez no Campeonato. Verdade que o Bottas tinha já muitos anos de casa e o Pérez estava a começar numa equipa nova, mas em termos de forma não podemos dizer que o Pérez tenha tido uma época melhor do que a de estreia em termos de performances. Talvez 2022, e em 2023 acabou em 2º lugar, tendo de longe o melhor carro da grelha, mas esteve sempre muito longe de Verstappen, e acabou atrás de Leclerc em 2022, num carro também claramente superior. O Bottas nunca falhou uma Q3 com a Mercedes, em mais de 100 Grandes Prémios. Teve sempre um carro de topo, verdade, mas Pérez falhou várias Q3 desde que chegou à Red Bull, até mesmo em 2023, quando tinham, possivelmente, um dos melhores carros de sempre na F1.

    Todo este último parágrafo serviu apenas para demonstrar o quão injusto este desporto pode ser, com o Bottas a não ter um lugar na grelha em 2025 e, para já, com o Pérez a continuar numa das melhores equipa do pelotão. Veremos se isso se vai suceder ou não. Na minha opinião, o Pérez não pode continuar da Red Bull, para o bem da equipa na próxima época, pois o carro não deve ser muito melhor para o ano. Fica então um lugar apenas por definir, com a resposta a não estar muito longe de ser conhecida por esta altura, mas parece-me que Pérez vai ter de lutar por tudo para continuar na F1 em 2025.

- Miguel Caetano Caeiro